Cuando la libertad se desborda: el oscuro presagio de Platón sobre la democracia.

Imaginá que estás a bordo de un viejo barco de vela, surcando aguas oscuras bajo un cielo de estrellas. El mar es agitado, las olas golpean el casco y el viento gime desaforado entre los mástiles. 

Al timón hay muchas manos: cada pasajero puede opinar, cada voz se escucha, cada corazonada de libertad quiere hacerse camino. Pero ninguno de esos que deciden que hacer con la embarcación, es realmente un navegante experimentado.

¿Qué harías?

Platón, hace más de dos mil años, usaba justamente esa imagen. En su obra La República, se pregunta: ¿queremos que un barco cualquiera —el Estado— sea manejado por todos por igual, o prefiriéramos que lo piloten solo aquellos que saben navegar, aquellos que han dedicado su vida a conocer el rumbo y soportar la tormenta? 

Para Platón, la democracia —esa “libertad sin freno”— era engañosa. Al principio, brilla como esperanza: todos tienen voz, todos tienen derecho. Pero en esa libertad excesiva él ve un peligro, un desbordamiento de apetitos sin sentido, pasiones sin freno.

La raíz del desprecio: el exceso de libertad

Platón era muy crítico con lo que él llamaba “libertad desordenada”. En su visión, la democracia, cuando se descompone, se convierte en una especie de anarquía: las personas persiguen sus deseos más inmediatos, sin una brújula moral o intelectual para guiarlas. 

Y así, ese gobierno del pueblo degenera. El deseo de igualdad se convierte en una demanda incesante de libertad. Esa libertad ilimitada crea facciones, divisiones, voces que compiten entre sí no por el bien común, sino por halagos, pasiones o simplemente por poder. 

Allí, según Platón, surge un campo fértil para los demagogos: líderes que, sin el saber adecuado, manipulan a las masas, prometen soluciones fáciles, apelan al miedo y dominan con retórica. 

La huida hacia la tiranía

Y el cuento de Platón no termina en la democracia: para él, esta es solo una etapa peligrosa. En su esquema ideal, la democracia no es la forma máxima de gobierno, sino un eslabón que puede conducir a algo aún más oscuro: la tiranía. 

El razonamiento es casi poético, pero brutal: en una democracia donde todos se sienten libres, muchos querrán más libertad. Esa demanda infinita crea caos, y el caos abre la puerta al tirano. No es solo un mal líder: es alguien que se alza como protector, como salvador, prometiendo orden, prometiendo simplificar la libertad al precio de su propia autoridad. 

La alternativa de Platón: sabios al timón

Platón no proponía esclavitud. Su visión fue, más bien, que el timón del Estado debería estar en manos de quienes han cultivado la sabiduría, la virtud, el conocimiento profundo de lo justo. 

En su “ciudad ideal”, gobiernan los filósofos-reyes, personas entrenadas, incorruptibles, que no buscan riqueza ni poder por sí mismos, sino que gobiernan para el bien del pueblo. Esa forma de gobierno también ha sido llamada sofocracia, es decir, “el gobierno de los sabios”. 

Para Platón, solo una elite virtuosa podría domar las pasiones humanas, evitar las facciones, y cuidar que la libertad no se vuelva licencia. Esa elite, guiada por la razón, tendría la sabiduría para no permitirse caer en la corrupción o entregarse al capricho.

Un relato con advertencia

Desde mi rincón, pienso que la advertencia de Platón sigue resonando. En nuestras democracias modernas —con electorados amplios, debates permanentes, redes sociales— no es difícil ver cómo se repiten algunas de sus preocupaciones: la manipulación de las masas, la polarización, la búsqueda de líderes fuertes que sirvan para ganar una elección y no para gobernar. 

¿Significa eso que Platón tenía razón y que necesitamos gobiernos de filósofos? No lo sé. No creo en soluciones mágicas. Pero su crítica me provoca: me obliga a cuestionar si la democracia que tenemos está realmente guiada por ideales virtuosos, o si somos arrastrados por nuestros deseos más crudos (y más fáciles).

Conclusión: la relevancia hoy

Platón vivió hace dos milenios, pero su voz no es un eco muerto o que se pierde en el tiempo, es un viento que nos cruza, nos atraviesa y nos obliga a pensar.

Sí, la democracia es verdad que nos da la posibilidad de elegir, reclamar, tener dignididad como pueblo.

Pero también —como advertía Platón— puede volverse terreno fértil para la desazón, para el demagogo, para la tiranía.

Por esto, cuando miro nuestra realidad, no solo celebro la democracia: la miro con ojos atentos. Pregunto, discuto, dudo. Porque la libertad sin sabiduría puede ser un barco a la deriva, que en lugar de destino, nos lleve al naufragio.

FUENTES UTILIZADAS: 

Artículos periodísticos

La Nación. (2021, febrero 6). Por qué Platón creía que la democracia era una de las peores formas de gobierno. Recuperado de https://www.lanacion.com.ar/sociedad/por-que-platon-creia-que-la-democracia-era-una-de-las-peores-formas-de-gobierno-nid06022021/

El Universo. (2021, febrero 11). Cuál era para Platón la mejor forma de gobierno y por qué rechazaba la democracia. Recuperado de https://www.eluniverso.com/entretenimiento/2021/02/11/nota/9620466/cual-era-platon-mejor-forma-gobierno-que-creia-que/

N+ MÁS. (s.f.). Por qué Platón tenía tanto desprecio por la democracia. Recuperado de https://www.nmas.com.mx/

History. (s.f.). Plato’s 5 forms of government. Recuperado de https://www.history.com/articles/what-are-platos-5-forms-of-government

The Gallerist. (s.f.). Plato’s criticism of democracy. Recuperado de https://thegallerist.art/plato-criticism-of-democracy/

Ikerd, J. (s.f.). Plato on democracy. Recuperado de https://www.johnikerd.com/government-policies-politics/plato-on-democracy

Wikipedia. (s.f.). Sofocracia. Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Sofocracia

Obras filosóficas

Platón. (2000). La República (A. Eggers Lan, Trad.). Editorial Gredos. (Obra original publicada ca. 380 a. C.)

Herramientas de inteligencia artificial 

OpenAI. (2025). ChatGPT (modelo GPT-5.1). Asistente de contenido y redacción.

Google. (2025). Gemini. Herramienta de consulta y análisis complementario.

Anthropic. (2025). Claude. Asistente de apoyo para verificación conceptual y de estilo